Teodora
Urodziła się ok. 500 r. na
Cyprze jako córka niedźwiednika Akakiosa. Miała dwie siostry. Cała rodzina
wyjechała do Konstantynopola dla zarobku. Ojciec Teodory zatrudnił się w
hipodromie. Kilka lat po jego śmierci zarabiała tam na życie Teodora i jej
siostry. Pracowała jako aktorka i być może jako kurtyzana. Związała się z
urzędnikiem Helebulosem i wyjechała z nim do Afryki, gdzie ten miał objąć
stanowisko zarządcy Pentapolis. Wkrótce została porzucona i znalazła pomoc wśród
monofizytów. Prawdopodobnie wtedy stała się wyznawczynią tego odłamu chrześcijaństwa.
Po powrocie do Konstantynopola była tkaczką. Wtedy to właśnie poznała
Justyniana, wysokiego urzędnika wyznania chalcedońskiego i siostrzeńca panującego
wówczas cesarza Justyna I. W 525 r. doszło do ślubu między Justynianem i
Teodorą. Specjalnie zniesiono wtedy prawo zakazujące małżeństw między
arystokracją i byłymi aktorkami. Dwa lata później,
w 527 r., Justynian sam został cesarzem. Teodora została faktyczną współwładczynią
cesarstwa. Miała wpływ na wiele jego decyzji, w trakcie dokonywanych w owym
czasie reform i kodyfikacji prawa przyczyniła się do uchwalenia wielu praw
dotyczących pozycji kobiety i rodziny oraz rozwodów i dziedziczenia. Cesarz
liczył się z jej zdaniem w sprawach dotyczących obsady urzędów kościelnych,
cywilnych i wojskowych, prowadziła rokowania z posłami i zawierała umowy międzynarodowe.
Starała się też doprowadzić do zgody między wyznaniami monofizyckim i
chalcedońskim. Doprowadziła do usunięcia z tronu papieskiego Sylweriusza i
mianowania na to stanowisko Wigiliusza. Zmarła 28.VI.548 r.